En esta ocasión, metidos ya casi de lleno en las celebraciones de la Navidad, entre olor a castañas, sonidos de panderetas y luces en las calles, vamos a conocer una antigua costumbre, casi desaparecida y relacionada con las Pascuas y que tuvo defensores a ultranza y enemigos acérrimos; pero, para variar, vamos a lo que vamos.
Los antiguos pueblos celtas, mucho antes del nacimiento de Cristo, denominaban "eguinad" al obsequio que solía hacerse con motivo de la llegada del año nuevo con el deseo de buena suerte y prosperidad, o lo que es lo mismo, buenos augurios, algo que en Roma pasó a llamarse "strenna" y que se remontaba a los tiempos de Rómulo, uno de los fundadores de la ciudad; así, las clases altas entregaban gratificaciones monetarias a sus sirvientes mientras éstos obsequiaban a sus señores con el llamado "pan de salud", realizado con frutas escarchadas.
De la unión de ambas costumbres surgió el Aguinaldo, entendido, según la RAE, como "Regalo que se da en Navidad o en la fiesta de la Epifanía", mientras que Covarrubias, en su Tesoro de la Lengua Española (1611), menciona que el aguinaldo "es lo que se presenta de cosas de comer, o vestir por la fiesta de Pascua de Navidad". La costumbre se mantuvo a lo largo de toda la Edad Moderna, para luego tomar carta de naturaleza como obsequio que se entregaba a determinados oficios o profesiones (serenos, carteros, panaderos, faroleros, basureros, etc.) cuando éstos iban por las casas felicitando las Pascuas, deseando feliz año y también como propina o donativo a aquellos chiquillos que lo solicitaban tras cantar villancicos por las calles, sin olvidar la tradición de entregarlos en el ámbito familiar, sobre todo por abuelos a los nietos.
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| Daniel Perea: Navidad. Ilustración para la Revista "La Ilustración Española". 1875 |
Por cierto, desde el punto de vista litúrgico, existían también las llamadas Misas de Aguinaldo, celebradas en parroquias y otros templos en los días previos a Nochebuena como muestra de devoción en la espera de la llegada del Salvador; en las Constituciones del Arzobispado de Sevilla, promovidas en 1591 por el cardenal Rodrigo de Castro, se las menciona y en no muy buenos términos, quizá porque eran ocasión para la jarana y el jolgorio por parte del pueblo:
"Por obviar los abusos y inconvenientes que hay en el decir de las Misas que llaman Aguinaldo, que se dicen algunos días antes de Navidad: mandamos que de aquí en adelante no se digan las dichas Misas antes que sea de día claro, ni se abran las puertas de las iglesias en aquellos días hasta entonces, sopena de quinientos maravedís al que dijere Misa y otros quinientos a la persona a cuyo cargo es abrir y cerrar las dichas puertas, por cada vez que contravinieren. Y lo mismo mandamos se guarde en todos los monasterios."
Pese a ello, en nuestros días, se mantienen todavía en Hispanoamérica, con mención especial a Venezuela, donde poseen incluso el privilegio dotado por el Vaticano para que se puedan cantar villancicos en esas celebraciones eucarísticas.
Serafín Adame y Muñoz, allá por 1849 y en su libro Glorias de Sevilla, describía el aguinaldo de esta manera, vinculado en este caso a festividad litúrgica de los Santos Inocentes del 28 de diciembre:
"Los aguinaldos: dulce palabra que repite sin cesar cada párvulo a todo aquel que tiene la desgracia o la felicidad de presentarse ante alguno el día de los Inocentes; cuya petición que en otro cualquier tiempo fuera reprendida con la más dura severidad por los padres del demandante es en este día la frase más graciosa que pronuncia el angelito. Costumbre es esta a la verdad, que aunque hoy a perdido su verdadero significado, creemos debe perpetuarse en memoria siquiera del grande pensamiento que envolvía en el tiempo en el que fue creada."
Costumbre popular o tradición navideña, a finales del siglo XIX, 1897 por más señas, la prensa se quejaba de cómo la llegada de la temporada de aguinaldos provocaba incluso cierto resentimiento social, como contaban en el diario El Baluarte de diciembre de aquel año:
"Sin duda para aprovechar los aguinaldos de las próximas Pascuas, han llegado a Sevilla bastantes mendigos forasteros. Esto ocurre, desgraciadamente, en cuanto alguna feria o festividad se aproximan a nuestra capital. No teníamos bastante con los pobres de aquí y se nos entra por las puertas una caravana de forasteros, dispuestos a no dejar en paz con sus quejumbrosas peticiones a nadie.
Indudablemente, en nuestra ciudad deben hacer buen negocio esos pordioseros de oficio, cuando con tanta frecuencia la visitan; ahora lo que faltaba es que las autoridades, cumpliendo con su deber, enviase a estos "touristas" a sus respectivas localidades, porque pobres, con los que en Sevilla existen, sobran."
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| Anuncio en El Liberal. Diciembre 1923. |
Otros "plumillas", como los del periódico satírico "Perecito" se quejaban, en diciembre de 1887, de que la costumbre se había degradado dando lugar una masificación de los aguinaldos:
"La petición de aguinaldos va siendo realmente insoportable. Todo el mundo se cree con derecho a pordiosear con motivo de las Pascuas. Serenos, municipales, guardas, carabineros del muelle, repartidores de periódicos, carteros, aguadores, fontaneros, etc , etc., os acosarán con sus injustificadas peticiones. Los unos en prosa, en versos chistosísimos los otros; ello es que se da el sablazo, y, lo que es más triste, se recibe con resignación. Pero hay un modo eficaz de parar los golpes: contra el vicio de pedir hay la virtud de no dar. Y decir claro que no, a todo el que merezca las atenciones que solicita."
En este sentido, los villancicos populares son una buena fuente de información sobre cómo se percibía el fenómeno de los aguinaldos como aquél tan cantado de:
Como curiosidad, en la prensa de la época puede leerse cómo se efectuaban colectas para el llamado "Aguinaldo del Soldado", o "del Marinero", o cómo determinadas empresas, como las de Aguas, en las hacían saber en los diarios haber dado orden a sus empleados de que abandonasen la práctica de pedir dichos aguinaldos, costumbre que, de hecho, irá desapareciendo paulatinamente con el paso de las décadas, quedando quizá como resto de lo antedicho la también cada vez más infrecuente costumbre de las cestas de Navidad, entregadas por las empresas a sus empleados, pero esa, esa ya es harina de otro costal.
Terminamos, y antes de concluir, aprovechamos para desear a los pacientes lectores de este humilde Blog unas Felices Pascuas y un inmejorable año 2026.
